각종 산업혁명들이 발달하고 화석연료 등이 생겨남에 따라 이러한 물질들에 대한 인류의 의존도는 계속해서 증가하고 있습니다. 그러나 이러한 연료 들은 심각한 환경오염을 야기하며 실질 적으로도 이미 우리의 생활에 악영향을 끼치고 있는 것이 사실입니다. 이로 인해 많은 과학자들과 세계 정부는 대체 에너지의 중요성과 개발에 초점을 맞추고 있습니다. 세계는 지금 친환경 에너지 연구개발에 많은 노력을 기울이고 있으며 신재생 에너지 산업 활성화를 통하여 안전한 에너지원을 활성화 및 공급하기 위해 애쓰고 있습니다. 오늘은 이렇게 우리 삶에 필수가 되어가고 있는 친환경 에너지 종류와 필요성에 대해 이야기 나눠볼까 합니다.
친환경 에너지 종류
1. 태양 에너지
태양에서 발생되어 나오는 열을 이용해 생산해 내는 에너지를 뜻합니다. 태양에너지는 온실가스를 걱정할 필요가 없고 태양만 사라지지 않는다면 유한하게 사용할 수 있지만 초기에 설치비용이 꽤 많이 든다는 단점을 가지고 있습니다. 하지만 요즘에는 정부에서 태양에너지 시설을 설치할 경우 지원금도 주고 있으니 참고하시기 바랍니다.
2. 수소 에너지
수소를 연료로 하여 에너지를 발생시키는 것을 수소에너지라고 합니다. 산소와 결합하여 에너지를 발생시키고 사용이 끝나고 나면 다시 물로 되돌아가는 천연 에너지이며 수소 에너지를 활용하는 곳은 대표적으로 수소 자동차가 있습니다. 화물용이나 일반용 자동차에서도 모두 활용이 가능합니다.
3. 풍력 에너지
자연에서 불어오는 모든 바람들을 이용하여 각종 에너지를 발생시켜 사용할 수 있는 친환경 에너지이며 초속 5m 이상의 바람이 지속적으로 불면 전기에너지를 생산할 수 있고 우리나라에서는 대표적으로 제주도 또는 대관령과 같은 바람이 많이 분다고 알려져 있는 지역에 대규모의 풍력 발전시설이 설치되어 있습니다.
4. 수력 에너지
각종 호수나 하천 등에서 수차를 이용하여 물을 기계 에너지로 변환시키고 이것을 전기에너지로 재변환시켜 활용하는 것이 바로 수력에너지 또는 수력발전이라고 부릅니다. 물이 떨어지는 힘을 통해 수차를 돌리게 되고 수차에 붙어 있는 발전기가 이 힘으로 돌아가게 되어 전기가 발생되는 원리인데 이는 폐기물이 생성되지 않아 친환경 적이며 에너지밀도가 생각 이상으로 높은 편이라 꾸준하게 발전과 공급이 가능한 장점을 가지고 있습니다. 하지만 수력 에너지가 발생하기 위해서는 댐이 반드시 필요한데 초기 건설 비용과 저수지 건설을 위해 지형을 침수하는 등의 처음 방식이 진행되기 위해서는 약간의 생태계 파괴가 발생할 수 있다고 알려져 있습니다.
5. 바이오 에너지
바이오 에너지의 경우 살아있는 생물체에게서 발생하는 에너지를 활용하는 것을 가리키며 대표적으로 나무에서 에너지를 얻어 사용하는 것을 예로 들 수 있습니다. 나무를 기르고 그 나무를 베어내어 장작으로 사용할 수 있으며 장작을 사용하여 불을 지피면 이산화 탄소가 배출되는데 이는 다른 나무들이 자라고 자신의 자리를 지키는 동안에 다시 이산화탄소를 흡수하여 자연적으로 순환 과정이 이루어집니다. 이러한 바이오 에너지를 탄소중립 연료라고 칭하기도 합니다.
알려드린 각종 친환경 에너지들은 환경 및 오존층을 파괴시키는 온실가스를 배출하지 않을뿐더러 깨끗하고 인체에 무해한 에너지를 의미하고 있습니다. 현재도 다양한 방식으로 개발 및 연구 중에 있으며 친환경 에너지 사용을 늘려나간다면 환경 보전과 에너지 절약을 동시에 이루어내며 우리에게 유의미한 존재가 되어 줄 것이라고 생각합니다. 앞으로도 신재생 에너지에 대한 연구들이 활발히 이루어져 보다 깨끗하고 건강한 지구에서 평화롭게 지낼 수 있는 날들이 이어지기를 바라봅니다.